सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को, जीएसटी और कस्टम कानूनों के तहत गिरफ्तारी प्रावधानों की संवैधानिक वैधता को बरकरार रखा। हालांकि, इस तरह के प्रावधानों के आधार पर, इसने कार्रवाई के लिए कुछ शर्तें भी निर्धारित की हैं।
एक डिवीजन बेंच ने कहा, “संवैधानिक वैधता की चुनौती के साथ-साथ सीमा शुल्क अधिनियम के तहत अधिकृत अधिकारियों के अधिकार और गिरफ्तारी के लिए जीएसटी अधिनियम को खारिज कर दिया जाता है और पूर्व-शर्तों पर स्पष्टीकरण और स्पष्टीकरण के साथ खारिज कर दिया जाता है और कब और कैसे गिरफ्तारी की शक्ति का प्रयोग किया जाना है।” इसने इस मामले को अंतिम सुनवाई और निपटान के लिए 17 मार्च को शुरू होने वाले सप्ताह में एक उपयुक्त बेंच से पहले सूचीबद्ध करने का निर्देश दिया।
पीठ ने आगे कहा कि सीमा शुल्क अधिकारी पुलिस अधिकारी नहीं हैं। उसी समय, आरोपी के लिए अधिकार उपलब्ध होंगे, जिन्हें सीमा शुल्क और जीएसटी विधान दोनों के तहत गिरफ्तार किया जाता है। बेंच ने यह भी माना कि अग्रिम जमानत के लिए आवेदन करने का अधिकार उपलब्ध होगा, जहां एफआईआर दायर नहीं किया गया है, लेकिन गिरफ्तारी का खतरा आसन्न है। बेंच ने स्पष्ट किया कि गिरफ्तारी का उपयोग वसूली के लिए नहीं किया जा सकता है और ऐसे मामलों में अनुच्छेद 226 के तहत उपाय उपलब्ध हैं।
नियंत्रण और संतुलन
सुदीप्टा भट्टाचार्जी, साझेदार, खितण एंड कंपनी ने कहा कि सुप्रीम कोर्ट ने महत्वपूर्ण जांच और संतुलन के लिए प्रदान किया है, जो कर-आतंकवाद के उदाहरणों पर अंकुश लगाने और करदाताओं के लिए सुरक्षा के कुछ स्तर प्रदान करने में एक लंबा रास्ता तय करना चाहिए। उदाहरण के लिए, अदालत ने अधिकारियों को अरविंद केजरीवाल के मामले में निर्धारित सिद्धांतों के अनुरूप, गिरफ्तारी शुरू करने से पहले अपने “विश्वास करने के कारणों” का दस्तावेजीकरण करने की आवश्यकता पर जोर दिया। सुप्रीम कोर्ट ने यह भी माना है कि जीएसटी या सीमा शुल्क कानून के तहत गिरफ्तारी का सामना करने वाले लोग आपराधिक प्रक्रिया संहिता के तहत उपलब्ध सुरक्षा उपायों का हकदार होंगे और जीएसटी कानून के तहत आसन्न गिरफ्तारी के मामलों में अग्रिम जमानत की अनुमति दी जा सकती है, एक विपरीत फैसले को खत्म कर दिया।
“जबकि अदालत ने MakemyTrip के मामले में पहले के फैसले को खारिज कर दिया और स्पष्ट किया कि GST के तहत गिरफ्तारी कर की मांग की औपचारिक मात्रा का ठहराव से पहले ही हो सकती है, यह बहुत स्पष्ट रूप से निर्धारित किया गया है कि गिरफ्तारी को कर वसूली के लिए एक उपकरण के रूप में दुरुपयोग नहीं किया जा सकता है और वसूली के लिए किसी भी ऐसी किसी भी जबरदस्ती को अनुच्छेद 226 के तहत एक उच्च न्यायालय से पहले चुनौती दी जा सकती है,” उन्होंने कहा।
संतुलन स्ट्राइक करना
AKM Global में कर भागीदार अमित महेश्वरी के अनुसार, एपेक्स कोर्ट ने सरकार की मशीनरी के लिए गिरफ्तारी की शक्ति को आंतरिक और कर प्रवर्तन के लिए आवश्यक माना। अदालत ने यह भी माना कि दोनों कानूनों के तहत प्रासंगिक प्रावधानों में पर्याप्त सुरक्षा उपायों को इनबिल्ट किया गया है। जबकि यह अधिकारियों को गंभीर कर धोखाधड़ी के खिलाफ सख्त कार्रवाई करने का अधिकार देता है, यह व्यवसायों और व्यक्तियों के लिए कानूनी सुरक्षा उपायों को भी सुनिश्चित करता है, जिसमें एक एफआईआर दायर होने से पहले ही अग्रिम जमानत का अधिकार भी शामिल है।
“निर्णय जीएसटी अनुपालन को मजबूत करने के लिए व्यवसायों की आवश्यकता को रेखांकित करता है, क्योंकि गिरफ्तारी हो सकती है, भले ही सटीक कर देयता पूरी तरह से निर्धारित नहीं होती है। यह सत्तारूढ़ कर चोरी को रोकने और करदाता अधिकारों की रक्षा के बीच एक संतुलन बनाता है, जिससे उद्योग के हितधारकों के लिए नियामक अनुपालन के लिए एक सक्रिय दृष्टिकोण अपनाने के लिए महत्वपूर्ण हो जाता है, ”उन्होंने कहा।