केंद्रीय बजट को ग्रामीण अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देने के लिए बड़े फंड को खूंखार करना होगा

यह एक बार फिर केंद्रीय बजट का समय है। लेकिन, इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह 2024 लोकसभा चुनावों से पहले अंतिम पूर्ण बजट होगा। यदि नरेंद्र मोदी सरकार राष्ट्रीय चुनावों से पहले नौकरियों और किफायती आवास को बढ़ावा देना चाहती है, तो भारत को अपने ग्रामीण खर्च को अगले वित्त वर्ष में लगभग 50 प्रतिशत बढ़ाना पड़ सकता है।

वित्त मंत्री निर्मला सिटरामन 1 फरवरी को 2023-24 बजट प्रस्तुत करने से पहले विभिन्न हितधारकों के साथ पारले को पकड़ने के बीच में हैं। भारत का वित्तीय वर्ष 1 अप्रैल से शुरू होता है और मार्च से चलता है।

सरकार ने चालू वित्त वर्ष के लिए ग्रामीण विकास मंत्रालय को 1.36 ट्रिलियन रुपये आवंटित किए थे, लेकिन यह 1.60 ट्रिलियन रुपये से अधिक खर्च कर सकता था।

बढ़ा हुआ खर्च मुख्य रूप से ग्रामीण क्षेत्रों में महामारी-चालित तनाव को संबोधित करने के लिए है, जिसने देश की एकमात्र न्यूनतम नौकरी गारंटी योजना, महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी योजना या MGNREGS की मांग को बढ़ाया है, जो एक दिन में $ 2 से $ 3 का भुगतान करता है।

देश के ग्रामीण क्षेत्रों में बढ़ती कीमतों और सीमित गैर-कृषि नौकरी के अवसरों पर दबाव था, जिससे अधिक लोगों को सरकार की नौकरी योजना के लिए साइन अप करने के लिए मजबूर होना पड़ा।

प्रधानमंत्री मोदी के नेतृत्व में, भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने 2019 में दूसरी बार राष्ट्रीय चुनावों को झकझोर दिया, जिससे वह अपनी स्वतंत्रता के बाद से देश के सबसे लोकप्रिय नेताओं में से एक बन गए।

हालांकि, मोदी ने अर्थव्यवस्था के प्रबंधन का एक मिश्रित रिकॉर्ड बनाया है और बढ़ती बेरोजगारी के लिए कुछ तिमाहियों में आलोचना की गई है।

सेंटर फॉर मॉनिटरिंग इंडियन इकोनॉमी (CMIE), एक निजी थिंक टैंक के आंकड़ों के अनुसार, वर्तमान वित्त वर्ष में अधिकांश महीनों के लिए ग्रामीण बेरोजगारी दर 7 प्रतिशत से ऊपर बनी हुई है। CMIE के अनुसार, अक्टूबर में ग्रामीण बेरोजगारी दर 8.04 प्रतिशत थी।

वर्तमान वर्ष के लिए, सरकार ने शुरू में नौकरी योजना के लिए 730 बिलियन रुपये और आवास योजना के लिए 200 बिलियन रुपये का बजट बनाया था। ग्रामीण विकास मंत्रालय की वेबसाइट के अनुसार, इसने नौकरियों के कार्यक्रम पर 632.6 बिलियन रुपये खर्च किए हैं।

2022-23 में, ग्रामीण विकास विभाग को 1,35,944 करोड़ रुपये आवंटित किया गया है, जो 2021-22 के लिए संशोधित अनुमानों से 11 प्रतिशत की कमी है। भूमि संसाधन विभाग को 2,259 करोड़ रुपये आवंटित किया गया है, जो 2021-22 के लिए संशोधित अनुमानों पर 52 प्रतिशत की वृद्धि है।

लेकिन ग्रामीण अर्थव्यवस्था अभी भी व्यथित है। मुद्रास्फीति कड़ी मेहनत कर रही है, और वास्तविक मजदूरी गिर गई है – दोनों के परिणामस्वरूप सुस्त खर्च हुआ। जैसा कि केंद्र अपने अगले केंद्रीय बजट को पढ़ता है, अर्थशास्त्रियों का कहना है कि इस समस्या को तत्काल ध्यान देने की आवश्यकता है।

COVID-19 लॉकडाउन के दौरान, ग्रामीण क्षेत्र एक चांदी के अस्तर थे, जिसमें कृषि भारत के सकल घरेलू उत्पाद के लिए समर्थन प्रदान करती थी। सरकार ने उन लोगों के लिए रोजगार बनाने के लिए MgnRegs के तहत अपना खर्च उठाया, जो शहरों से लौटे थे।

यहां तक ​​कि समग्र अर्थव्यवस्था के ठीक होने के कारण, ग्रामीण भारत ने चुनौतियों का सामना करना जारी रखा। इस साल उच्च मुद्रास्फीति एक राष्ट्रव्यापी समस्या थी, लेकिन उच्च खाद्य कीमतों ने ग्रामीण भारत के लिए इसे और भी बदतर बना दिया। ग्रामीण खुदरा मुद्रास्फीति पूरे वर्ष के लिए शहरी से अधिक हो गई। इससे भी बदतर, मजदूरी वृद्धि ने गति नहीं बनाई।

सितंबर 2005 में तत्कालीन यूपीए सरकार द्वारा पारित महात्मा गांधी नेशनल ग्रामीण रोजगार गारंटी अधिनियम (MGNREGA) का उद्देश्य भारत के सबसे वंचित लोगों की मदद करना था।

इसके मूल में, Mgnrega ग्रामीण गरीबों के लिए एक सुरक्षा जाल है जो हर पंजीकृत घर के लिए एक वर्ष में 100 दिनों के रोजगार की गारंटी देता है। Mgnrega की शुरुआत के साथ, UPA के तत्कालीन अध्यक्ष, सोनिया गांधी ने कुछ करुणा के साथ हार्ड मार्केट अर्थशास्त्र को गुस्सा करने की कोशिश की।

Mgnrega भी अच्छा अर्थशास्त्र है। वर्तमान समय के डोल-आउट के बजाय UPI के माध्यम से मूल रूप से स्थानांतरित कर दिया गया, Mgnrega ने उत्पादक कार्यों की गरिमा को चैंपियन बनाया जो ग्रामीण बुनियादी ढांचे का निर्माण करेगा।

हालांकि राजनीतिक विरोधियों ने अपने अध्यक्ष बिबेक डेब्रॉय के नेतृत्व में प्रधानमंत्री मोदी को आर्थिक सलाहकार परिषद Mgnrega में उपहास किया, हाल ही में सुझाव दिया कि सरकार को शहरी बेरोजगारों के लिए एक गारंटीकृत रोजगार योजना के साथ बाहर आना चाहिए।

परिषद ने देश में असमानता को कम करने के लिए सामाजिक क्षेत्र के लिए सार्वभौमिक बुनियादी आय और उच्च निधि आवंटन की शुरूआत को आगे बढ़ाया है।

FY22 में, केंद्र ने Mgnrega के लिए 73,000 करोड़ रुपये का बजट बनाया था, लेकिन काम की निरंतर मांग के कारण लगभग 98,000 करोड़ रुपये खर्च किए।

औसतन, लगभग 3 करोड़ घरों में Mgnrega के तहत काम करना चाहते हैं और सक्रिय श्रमिकों की संख्या 15 करोड़ से अधिक है। लगभग 3.16 करोड़ घरों ने जून 2022 में Mgnrega के तहत काम करने की मांग की, जबकि मई में 3.07 करोड़ की तुलना में, 2.9 प्रतिशत की छलांग। यह इंगित करता है कि श्रम बाजार में वसूली धीमी और कठिन है।

हालांकि, जून 2022 में Mgnrega की घरेलू मांग पिछले साल जून की तुलना में थोड़ी कम थी, जब महामारी के कारण काम की मांग बढ़ गई थी।

नवीनतम Mgnrega डेटा CMIE द्वारा जारी बेरोजगारी डेटा के साथ पुष्टि करता है, जिसमें दिखाया गया है कि जून 2022 बेरोजगारी दर मई में 7.12 प्रतिशत की तुलना में 7.8 प्रतिशत अधिक थी।

जून 2022 में ग्रामीण बेरोजगारी ने मई में 6.62 प्रतिशत की तुलना में 8.03 प्रतिशत की महत्वपूर्ण छलांग दर्ज की, जबकि शहरी बेरोजगारी मई में 8.21 प्रतिशत की तुलना में 7.3 प्रतिशत हो गई। 15.51 करोड़ नामांकित श्रमिकों के साथ, Mgnrega योजना, अपने 17 साल के अस्तित्व में, एक महत्वपूर्ण सामाजिक सुरक्षा हस्तक्षेप के रूप में उभरा।

इसका प्रभाव, हालांकि, पैच बना हुआ है। इसे उन राज्यों में अपने ‘गरीबी उन्मूलन’ कार्य को वितरित करना है, जिन्हें बेहतर-बंद राज्यों में ‘परिसंपत्ति निर्माण’ के लिए एवेन्यू प्रदान करते हुए इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है।

यह उल्लेख करने के लिए जगह से बाहर नहीं होगा कि ग्रामीण विकास पर संसदीय स्थायी समिति और पंचायती राज ने Mgnrega को अधिक महिला-केंद्रित बनाने की आवश्यकता का प्रस्ताव दिया है, जो अतिरिक्त गतिविधियों को लाकर महिलाओं द्वारा किया जाता है।

यह पिछले पांच वर्षों के आंकड़ों से संकेत दिया गया था जिसमें दिखाया गया था कि इस योजना के तहत 50 प्रतिशत से अधिक प्रतिभागी महिलाएं हैं। इन नौकरियों का लाभ उठाने के लिए आवश्यक महिलाओं का निर्धारित अनुपात 33 प्रतिशत है। यह प्रस्ताव महिलाओं के अधिक से अधिक आर्थिक सशक्तिकरण को भी लाएगा।

समिति ने सुझाव दिया है कि विशेष रूप से कृषि-संबंधी नौकरियों में महिलाओं के लिए खुले आजीविका के अवसरों के लिए सबसे मजबूत संबंधों की पहचान करने में बहुत अधिक काम किया जाना है। न केवल व्यक्तियों के रूप में महिलाएं बल्कि स्व-सहायता समूहों को उनकी आय और धन को बढ़ाने के नए अवसर प्रदान किए जा सकते हैं।

Mgnrega एक मांग-चालित योजना है। तथ्य यह है कि महिलाएं इस योजना के तहत अवसरों का लाभ उठा रही हैं, पुरुषों की तुलना में अधिक सुझाव देते हैं कि उन्हें अतिरिक्त आय की अधिक आवश्यकता है। भारत में महिला श्रम शक्ति की भागीदारी बहुत कम है। इसलिए, यह अनुपात बढ़ाने का एक संभावित तरीका हो सकता है।

Mgnrega में उच्च महिलाओं की भागीदारी को चलाने वाला बल यह तथ्य है कि जैसे -जैसे पुरुष काम के लिए शहरों में जाते हैं, ग्रामीण क्षेत्रों में पीछे छोड़ी गई महिलाएं गारंटीकृत अवसरों का लाभ उठाने के लिए उत्सुक हैं।

कृषि मूल्य-श्रृंखला खिलाड़ियों के लिए कर प्रोत्साहन, कृषि आदानों पर माल और सेवा कर (जीएसटी) का उन्मूलन, पीएम-किसान प्रोत्साहन में वृद्धि और फार्मगेट दरों के साथ सममूल्य पर कृषि वस्तुओं के न्यूनतम आयात की कीमतों को ठीक करने के लिए 2023-24 के लिए बजट का निर्माण करते हुए वित्त मंत्री के लिए कुछ हितधारकों की सिफारिशें हैं।

(लेखक एक नई दिल्ली स्थित वरिष्ठ पत्रकार, फ्रीलांस लेखक, राजनीतिक टिप्पणीकार और सार्वजनिक नीति विश्लेषक है।)